塞拉斯》吗？”我走到她背后，问她。
“是的，”她说，“我刚看完。”
五分钟以后，她就把书合起来。我对这很高兴。
“现在，”我想，“也许我能逗她谈话了。”我紧挨着她，在地板上坐下。
“你姓彭斯，可是叫什么名字呢？”
“海伦。”
“你是从离这儿很远的地方来的吗？”
“我是从再往北一点的地方来的；差不多可以说在苏格兰边境。”
“你还要回去吗？”
“我希望能回去；可是将来的事谁也说不准。”
“你一定想离开劳渥德吧？”
“不，我为什么想离开劳渥德呢？我是给送到劳渥德来受教育的；不达到那个目的，走也没有用。”
“可是那个教师，史凯契尔德小姐，对你那么凶啊？”
“凶？一点也不凶！她严厉；她讨厌我的缺点。”
“我要是换了你，我就讨厌她；我就向她反抗；她要是用那个教鞭打我，我就把它从她手里夺过来，当着她的面把它折断。”
“你也许不会做出这样的事；不过，假使做的话，布洛克尔赫斯特先生准会把你从学校开除出去；那就会叫你的亲戚非常痛心。与其冒冒失失采取一个行动，让不良后果影响所有和你有关的人，那还不如按捺住性子，忍受一个除你而外没有别人感到的痛苦来得好；再说，《圣经》上也叫我们以德报怨。”
“可是挨打和在全是人的屋子中央罚站，多丢脸啊；你又是那么大的一个姑娘；我比你小得多，我还受不了呢。”
“可是既然躲避不了，那就不能不忍受；遇到命运注定要你忍受的事，你光说受不了，是软弱和愚蠢的。”
我诧异地听着她的话：这套忍受的学说，我没法理解；她对她的惩罚者表示的宽容，我更是没法懂得或者同意。我还是觉得海伦·彭斯是借着一种我的眼睛所见不到的光亮来看事物的。我疑心也许是她对，是我错；可是我又不愿深入地思考一下这个问题；像费立克斯一样，我把它留到以后有便的时候再去考虑。
“你说你有缺点，海伦；是什么缺点呢？我觉得你很好。”
“那么就跟我学学吧，别看人只看外表；我的确像史凯契尔德说的，很邋遢；我很少把东西收拾得整整齐齐，要保持整齐，那是从来没有的事；我粗心大意；我老是忘掉规则；我该做功课的时候，我却看闲书；我做事没有条理；有时候，我也跟你一样，说我受不了井井有条的安排。这一切都叫史凯契尔德小姐很生气，她生来就爱整洁、守时刻、一丝不苟。”
“还凶狠残酷，”我补充说；但是海伦·彭斯不同意我的补充，她保持沉默。
“谭波尔小姐是不是跟史凯契尔德小姐一样对你很凶？”
一听到谭波尔小姐的名字，一丝温柔的微笑掠过她那严肃
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