落的房舍傍水而居，一些屋顶和老树上挂满了藤蔓，藤蔓上绽放着零星的小花，夹在林间的偶尔是一块菜圃，夹着路的是小树和短篱笆，十足的乡村风光。

　　有时候在路上，他们会碰上挑着鲜菜经过的农民，迎面就是菜香和笑容。月仙起初还担心会被人认出来，因为他的戏迷不仅遍布城市各个角落，也有不少来自农村的，但事实证明他的忧虑是多余的，这里始终是块静悄悄的、人迹稀疏、市尘不到的地方。月仙也奇怪，尽管这里的风光好似一幅绚烂的水彩画屏、一首婉约的抒情诗、一曲优美的旋律，但人们偏偏都爱往那繁杂的南京城里挤，虽然只相距几十里却已完全是两番天地了。

　　他们乐此不疲地到这个天地里来释放压抑的激情，荡舟轻泛，骑马观光，循路迹步入树丛筱间，漫步环游四周的荷田，流连于清香旖旎，缠绵恣肆、纵横四阖，如入无人之境。可每当短暂的相聚过后，不胜依恋地策马扬镳，就又是寂寞相思了。

　　他们想方设法，只要有机会便相互召唤，可时间就像催命鬼似的，逼迫着让人急切。需要去冒险，还不能有闪失，就像赌棋，他们的对手则是她背后的家庭和社会舆论。但他们走的是一步妙棋，难道不是吗？事情做得如此天衣无缝。

　　除了和莺时不断周旋于城市和郊区之间，月仙还辗转于南京和上海两地，既要顾及莺时，又要分心照拂戏班，真是马不停蹄的奔忙。看起来，似乎累得够呛，似乎当他们相会时，默默对视，眨巴眼睛都会抖落蘸在睫毛上的汗珠，或走起路来也要踉踉跄跄的。但他保持着惊人的旺盛精力，不叫一声苦不喊一声娘地挺撑着，而且还能抽出些空挡到侯天奎之流的府上拜望，像模像样的，看起来一切如常。

　　然好景不长，最终还是出了问题。但这个问题，起先并非出在他和阮小姐的身上，而是他的师哥杜月骞惹了麻烦。麻烦还惹得不小！

　　事情还得从天津说起。

　　杜月骞自从在天津受了红妓的引诱，以后就染上了赌博和跟女人厮混的恶习，到了上海虽说最初还能安分儿，可不久却又和青楼的人鬼混起来。他身材魁伟，嗓音宽宏，更是喜登社的红角，说起话来不拘小节，因此颇受女戏迷的欢迎，当中的一些姨太太三番五次地向他示好，他也几乎是来者不拒，基本上成就了他风流老生的名声。此后就更是大手大脚，不仅和青楼的妓女也和几个姨太太勾搭，嗜赌如命起来，还受贵妇的影响抽起了鸦片。

　　其中和月骞走得最近的，是一个姓樊的高级外交官的夫人，叫苏娴贞的女子。这个苏娴贞正当妙龄，知书达理，只因其丈夫常年在外寂寞难当，遂以观戏排遣烦绪、破愁解闷，而不想被月骞所吸引。

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