着辛离的后背甩了过去。
“首领当心!”辛离躲避之时,楚渊奋力击退围攻的一众蒙面人,满脸是血地朝着摇摇欲坠的周乔跑过去。
“咻”的一声,箭矢飞速而来。
“阿渊!”
两具倒地的身影,惊出了众人一身冷汗。
谁都没看清周乔是如何扑过去的,箭身擦断了她的发丝,落在雪地之中,楚渊被重重地扑倒在地,后背刀口重压痛得钻心,可身上一动不动的身子却让他心惊。
“将、将军?”他颤着声音,“周乔!”
可她未应。
此时,外面传来重踏之声,雪地都跟着震颤起来。
暮色之中,援军到了。
周乔醒来的时候,闻到了熟悉的清香。
“乔儿你终于醒了!”传入耳中的是周璃哽咽的声音。
疼,浑身都疼。又冷又疼。可抬手摸摸自己的脸,却灼得烫手。
她挣扎着要坐起来,周璃忙扶着她靠好,又将温水递到她唇边,“你还发着高热,医者说了须多饮些水。”
周乔喉头干痛,饮下几口后才缓和几分。
“姐姐,楚渊呢?我有话要问他!”这是周乔开口说的第一句话。
“他一直在外面守着,连腿上的伤都是在外面包扎的。”
楚渊得知周乔醒了,一颗悬着的心终于落了下来。
他杵仗走了进来,颤着声音唤了声“将军。”
“他怎么样?现在在何处?”见她脸色苍白,开口同自己说的第一句话却是询问那个南楚质子,楚渊略垂眸,低声说:“他……走了。”
“什么?”
“是南楚军先黑鹰军一步到了城隍庙,所有人几乎尽数被屠,若非药王大人开口阻拦,属下与将军您,也必然是他们的刀下亡魂。”
“此番率军来接战兰泽的,正是南楚的镇北大将军虞靖。不仅如此,还有一支黑衣人马辅以配合,在上京城外制造骚乱,迟一步赶来的黑鹰军为保百姓,不得不放弃追击迎战那对黑衣人马,只得眼睁睁地看着南楚军一路向南而去。如今,已是追不上了。”
周乔听后沉默下来,最后点了点头。
“嗯,走了也好。他……也该回归故土了。起码在那里,不会有人将他逼入绝境,害他险些丧命。”
她重新躺下,盖上了被子,背过身去不再多说一句。
可楚渊憋不住话,将此事的后续也说了个完全:“将军,眼下要担心的是我们自己!如今城中流言四起,竟说是您里应外合私放质子出逃,我看定是那个锦州卫的指挥使干的!城隍庙中没有他的尸身,南楚军来袭的当下他便不见了踪影。”
周乔一动不动,仿佛没有听见他的话。
周璃见状,温声道:“楚都统身上还有伤,还是先回去歇息吧。”
女子闺房楚渊不就不应久待,周乔又不应声,他也只得点点头,安静地退了出去。
周璃看着周乔的背影,轻叹口气,上前替她掖了被子。此时外面传来敲门声,周璃打开房门,管家张伯面色有些惊惧:“二姑娘,燕林军回京了!”
闻言周璃很是惊讶,随即又立刻面露欣喜:“怎的事先没有传信回来,公爹和霆尉到何处了?”
张伯欲言又止。
“怎么了?”
“姑爷带着顾太尉的灵柩,已然过了宣武城门。”
周璃脸色刷地白了,“什、什么?”
“你说谁的灵柩?”虚弱的声音响起,周乔赤着脚站在周璃身侧,她颤着手将房门拉得更开,直视着张伯:“再说一遍。”
“三姑娘,您身上还有伤,可不能——”
“乔儿!”
话音未落,周乔已经跑了出去。
大军凯旋回京本是极大的喜事,然街上百姓看见那方落着残雪的棺柩时,不由纷纷停了手里的伙计,面面相觑。
数万张怆然悲愤的面容跟随于棺柩两侧,白雪落于顾氏战旗,萧瑟又悲怆。
最前方飞鸿战马之上,顾霆尉身着战甲丧衣,神情淡漠。血泪早已流尽,如今回来的已如一具没有生气的枯朽躯体。
他漠然地听着渐渐大起来的哭声,眸中毫无波动。
周乔双脚冻得通红麻木,却全然感觉不到。她站在街口,怔怔地看着棺柩上硕大的“顾”字渐行渐远。
寒风灌入身体,丝丝寸寸,最终击垮了那具单薄身体里所有的坚毅。
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