对春雪瓶说道：“听说德秀峰大人此番来疆，乃是奉了铁贝勒王爷之命，专为查访边寇入侵与马贼功罪之事而来的。春姑娘与他们相识，何不赶去塔城，将你所知种种如实告他。”

　　春雪瓶犹豫了下，说道：“我自会找他去的。”

　　玉娇龙这时也策马走了过来。她已在一脸上蒙上了一块黑纱，把眼睛以下的口鼻全部遮住。她注视着马千总，将他打量片刻，然后便冷冷地对他说道：“你虽只是名小小的千总，却也是朝廷所委，圣上所授，也算一一员命官了。今天你在这里所见到的，不许张扬出去!这对你也有好处。你回到军营，只说你猝然被掳后是在途中乘机脱逃，休将他人牵连进去!切记，切记!”玉娇龙那冷冷的声音，在马千总听来，字字如斩钉，句句似截铁，有如军令般的威严，又似信誓般的峻厉。马千总不禁打了个寒战，连声应道：“是，我一定照行，一定照行。”

　　马千总随即跨上一匹寇骑遗下的坐马，正要拱手告别，忽又迟疑不发。他犹豫片刻，才又对春雪瓶语重心长地说道：“烦姑娘寄语德大人：西疆不比京城，一路险阻重重，要他多加小心!多多保重!”马千总说过这话，这才拱手告别而去。

　　春雪瓶已明白了马千总那几句话里含了示警之意。但她暗示的险阻来自何处，却又无从测知。她看了看母亲，见母亲凝神不语，眼里也隐含忧虑。

　　站立比行走着更易使人疲乏。经过刚才发生的一番周折，春雪瓶已从母亲的脸上看出倦容；罗大伯适才那种凛凛威风的神气亦已消失，脸上也露出了懒洋洋的神态。春雪瓶便对母亲说道：

　　“母亲，这下该你进林去好好歇一歇了。”于是，三人一同拨马人林，选了一处荫浓干燥的地方坐定，取出干粮、鹿脯，慢吞细嚼地享用起来。

　　树林背靠山岗，显得特别幽静凉爽，一阵微风吹来，更使人感到暑气全消，精神也为之一振。适才还显得有些倦意的春雪瓶，倏又变得兴致冲冲起来。她边啃着干馍，边笑着问她母亲道：“母亲，我囊里弩弓几时被你取去，害得我临阵着急。”

　　玉娇龙：“我若不早作提防，适才岂不误事!”

　　春雪瓶：“你怎么料得今天定会出事?”

　　玉娇龙：“适才在路上你罗大伯察看马粪时，我也有此预感，因我已不愿轻易露面与人交手，就取了你弩弓留在身边，以便急时助你一臂。”她停了停，又说道：“当时我只疑那马粪是为追踪你罗大伯而来的官兵战马所遗，没料到竟是这帮寇骑。”

　　春雪瓶：“这样说来，母亲是为防官兵才取去这弩弓的了!”

　　玉娇龙默然不答。

　　春雪瓶随又问道：“若适才遇上的果是官兵，罗大伯又十分危急，母亲放不放箭?”

　　玉娇

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